Espermograma: o que mede, como é feito e como ler o resultado

Pediram um espermograma e você chegou ao laudo com uma lista de números, porcentagens e um «valor de referência» ao lado de cada um. É natural: é o exame mais informativo que existe sobre a fertilidade masculina, e também o mais mal interpretado. Neste artigo, contamos o que ele mede, como se preparar para que o resultado valha e o que significa cada nome que pode aparecer.

O que é o espermograma e o que ele mede

O espermograma — também chamado de análise do sêmen ou seminograma — é o exame de uma amostra de sêmen em um laboratório de andrologia. Ele mede duas coisas diferentes: o líquido e as células que viajam nele.

Do líquido seminal, avaliam-se o volume, o pH, a viscosidade e o tempo de liquefação. Dos espermatozoides, quatro parâmetros que definem o exame:

• Concentração: quantos espermatozoides há por mililitro, e quantos no total na amostra.
• Motilidade: que porcentagem se move e que porcentagem avança em linha (motilidade progressiva). É a variável que mais pesa na tentativa natural.
• Morfologia: que porcentagem tem forma normal, avaliada com critérios estritos (critérios de Kruger).
• Vitalidade: que porcentagem está viva, mesmo que não se mova.

Também se informa a presença de leucócitos, células redondas e aglutinação, que dão pistas sobre infecção ou inflamação.

Como se preparar para que o resultado seja confiável

Boa parte dos espermogramas «alterados» que chegam à consulta se explica pela forma como a amostra foi coletada, e não pelo homem. O que cuidamos:

• Abstinência de 2 a 5 dias. Menos de dois dias diminui o volume e a concentração; mais de cinco aumenta a proporção de espermatozoides imóveis.
• Sem febre nem doença nos últimos três meses. Os espermatozoides ejaculados hoje começaram a se formar cerca de 74 dias atrás. Uma gripe forte, uma infecção ou um pico de estresse físico de dois meses atrás aparecem no exame de hoje.
• Amostra completa. A primeira fração concentra a maior parte dos espermatozoides; se ela se perder, o resultado sai falsamente baixo. Se isso acontecer, avise no laboratório: isso fica anotado e o exame é repetido.
• Coletada por masturbação, em frasco estéril do laboratório, sem lubrificantes nem preservativo comum. A maioria dos lubrificantes e dos preservativos de uso corrente é tóxica para os espermatozoides.
• Entregue em até uma hora, à temperatura corporal. Se o laboratório tiver sala de coleta, é melhor fazê-la lá.
• Laboratório de andrologia. A morfologia estrita e a motilidade progressiva exigem pessoal treinado. Um laboratório geral pode fazer o exame, mas o laudo costuma ser menos preciso justamente nesses dois parâmetros, que são os que mais pesam.

Os valores de referência

Os limites que aparecem no laudo são os da Organização Mundial da Saúde, 6ª edição (2021):

• Volume: 1,4 ml ou mais
• Concentração: 16 milhões por ml ou mais
• Contagem total: 39 milhões por ejaculado ou mais
• Motilidade total: 42% ou mais
• Motilidade progressiva: 30% ou mais
• Vitalidade: 54% ou mais
• Morfologia normal (critérios estritos): 4% ou mais
• pH: 7,2 ou mais

Vale saber o que é esse limite: é o percentil 5 dos homens que conseguiram uma gravidez em até um ano. Um valor abaixo indica que a probabilidade de gravidez natural é menor, e um valor acima indica que aquele parâmetro ajuda. Nenhum dos dois, por si só, diz «fértil» ou «infértil». Há gestações com parâmetros baixos e tentativas longas com espermogramas perfeitos.

Como ler os nomes do laudo

Quando um parâmetro fica abaixo do limite, o laudo lhe dá um nome:

• Oligozoospermia: concentração baixa.
• Astenozoospermia: motilidade baixa.
• Teratozoospermia: morfologia normal abaixo de 4%.
• Oligoastenoteratozoospermia (OAT): as três juntas. É o achado mais frequente quando há um fator masculino.
• Azoospermia: ausência de espermatozoides na amostra. Confirma-se com centrifugação e com um segundo exame, e a partir daí define-se se é obstrutiva (eles são produzidos, mas o caminho está fechado) ou secretora (a produção está comprometida). São dois cenários diferentes, com caminhos diferentes, e em ambos há opções.
• Normozoospermia: todos os parâmetros dentro dos valores de referência.
• Leucocitospermia: mais de um milhão de leucócitos por ml. Sugere infecção ou inflamação e pede uma cultura.

Um único espermograma nunca fecha o diagnóstico

O sêmen varia de uma amostra para outra muito mais do que se imagina. O mesmo homem pode ter 12 milhões por ml em um mês e 35 no seguinte. Por isso, diante de qualquer valor alterado, o passo seguinte é repetir o exame entre quatro e doze semanas depois, com o mesmo preparo e no mesmo laboratório. Um resultado alterado que se confirma orienta; um isolado, sem confirmação, só assusta.

Os exames que o complementam

O espermograma básico descreve. Quando é preciso decidir, ele é completado com:

• REM (recuperação de espermatozoides móveis) ou teste de capacitação: simula o que o laboratório faz antes de uma inseminação e conta quantos espermatozoides com motilidade progressiva restam depois. É o número que define se uma inseminação intrauterina faz sentido ou se convém ir direto para a fertilização in vitro.
• Fragmentação do DNA espermático: mede quebras no material genético que o espermograma convencional não vê. Explicamos na seção seguinte, porque muda decisões.
• Cultura de sêmen: quando há leucócitos elevados.
• Perfil hormonal (FSH, LH, testosterona), ultrassom testicular e exame físico: para entender a causa quando a alteração é acentuada, sobretudo na azoospermia e na oligozoospermia grave.
• FISH em espermatozoides e estudo genético: em casos selecionados.

Fragmentação do DNA espermático: o que o espermograma não vê

Um espermatozoide pode se mover bem, ter forma normal e, ainda assim, carregar o DNA danificado. O espermograma convencional não detecta isso: ele conta, mede e observa, mas não olha dentro do núcleo. O teste de fragmentação do DNA espermático, sim: quantifica que porcentagem de espermatozoides tem quebras no seu material genético. Cada laboratório informa a sua técnica e o seu limite; o que importa é a porcentagem e a tendência.

Por que pesa: um índice de fragmentação elevado se associa a pior qualidade embrionária, maior taxa de perda gestacional e menor rendimento da inseminação e da fertilização in vitro convencional. E por que vale a pena medi-lo: boa parte das suas causas pode ser corrigida. A varicocele, as infecções genitais, o calor constante, o tabaco, a obesidade, a abstinência longa e o estresse oxidativo elevam a fragmentação; tratá-los a reduz, e um período de abstinência curto antes da amostra — um ou dois dias — diminui a proporção de espermatozoides envelhecidos.

Nós o pedimos quando há perdas gestacionais repetidas, embriões que param de se desenvolver, falhas de implantação, varicocele, homem com mais de quarenta anos ou um espermograma normal em uma tentativa que não avança.

Microfluídica (ZyMōt®): escolher melhor os espermatozoides

Quando a fragmentação está elevada e o tratamento é de laboratório, além de corrigir a causa, é possível escolher melhor quais espermatozoides são usados. A técnica de seleção espermática por microfluídica, com o dispositivo ZyMōt®, substitui o preparo clássico da amostra — que centrifuga o sêmen e, ao fazer isso, gera radicais livres e danifica o DNA — por um chip com microcanais que os espermatozoides atravessam por conta própria, como fariam no trato genital feminino.

O que chega do outro lado é uma fração com motilidade progressiva, morfologia normal e uma fragmentação do DNA muito menor que a da amostra de partida, sem centrifugação e sem manipulação química. Essa é a amostra usada na inseminação, na fertilização in vitro ou na ICSI. Na Embrya, a seleção por microfluídica supera as técnicas de seleção anteriores, como as colunas de anexina V ou o PICSI, e é a que oferecemos quando a fragmentação ou os antecedentes a justificam.

O que muda no plano conforme o resultado

O espermograma não se lê sozinho: ele é lido junto com a idade e a avaliação de quem vai gestar, e com o tempo de tentativa. Com parâmetros normais ou levemente alterados e o resto em ordem, a tentativa natural bem orientada ou a inseminação intrauterina são caminhos válidos. Com alterações moderadas, a inseminação perde eficácia, e a fertilização in vitro com ICSI — em que um único espermatozoide é injetado dentro do óvulo — resolve a maioria dos fatores masculinos. Na azoospermia, a busca de espermatozoides no testículo permite, em muitos casos, usar espermatozoides próprios.

E quando a causa é tratável — uma infecção, uma varicocele com indicação cirúrgica, um distúrbio hormonal —, tratá-la primeiro melhora o ponto de partida.

Como trabalhamos na Embrya

Primeiro escutamos. A sua história — cirurgias, infecções, hábitos, trabalho, medicação — explica muitos laudos antes mesmo de olharmos para eles.

Depois definimos: lemos o espermograma com você, linha por linha, e decidimos se ele basta ou se é preciso repeti-lo e com que exames complementares. Quando a amostra foi feita em um laboratório sem andrologia, nós a repetimos onde é adequado antes de tirar conclusões.

Só então planejamos, juntos e com quem estiver ao seu lado: o exame do homem e o da mulher são lidos na mesma mesa, porque o plano sai dos dois.

Se você tem um espermograma em mãos e quer saber o que ele significa de verdade, agende ainda esta semana uma entrevista com um dos médicos da equipe: fale conosco pelo WhatsApp ou escreva para info@embryafertility.com. Atendemos on-line, também em português.

Dr. Lucas Almoño — Diretor da equipe Embrya Fertility